一项最新研究显示，月球背面埋藏的一处古老火山结构，可能为“月球年轻时期曾拥有由自身内部产生的全球磁场”这一长期争议提供了迄今最有力的证据之一。
来自苏黎世联邦理工学院的研究团队结合美国宇航局GRAIL任务获取的重力数据，以及“月球勘探者”号和日本“辉夜姬”号探测器收集的磁场测量结果，在月球背面的德瓦尔区域发现了一处高密度、强磁化的岩体。研究人员估计，这一地下结构宽约60公里，向地下延伸约9公里。
如今的月球已经不存在全球性磁场，但数十年来，科学界一直在讨论月球内部是否曾像地球一样拥有由核心驱动的发电机机制，从而形成全球磁场。此前对阿波罗任务带回月岩样本的研究结果并不一致，一些证据表明月球早期曾拥有较强磁场，而另一些研究则对此持怀疑态度。
研究团队认为，德瓦尔区域的地下结构很可能是约42亿年前从月球内部上涌并最终冷却凝固的岩浆体。由于科学家能够估算这些岩石中的铁含量，因此也可以反推出在岩石冷却过程中使其获得磁性的最低磁场强度。
研究人员表示，计算结果显示，当时月球磁场强度极有可能超过10微特斯拉。作为对比，当今地球表面的平均磁场强度约为50微特斯拉。
研究团队同时评估了另一种可能性，即大型小行星或陨石撞击导致岩石形成磁化现象。然而，德瓦尔区域位于此前被认为可能产生撞击磁化效应的区域之外，因此研究者更倾向于认为，这些磁化特征来自持续时间更长、由月球内部产生的磁场，而非一次性的撞击事件。
研究人员指出，这意味着相关磁场几乎可以确定源于月球核心内部长期存在的发电机机制。这一发现进一步支持了月球曾拥有内部磁场的观点。
值得注意的是，德瓦尔区域同时还存在一种被称为“月球旋纹”的特殊地表结构。这些明亮、弯曲的地表纹路通常与局部磁异常有关。科学家提出的一种解释认为，水平分布的磁场能够部分偏转太阳风，从而减缓太阳风对月壤的长期风化作用，使得相关区域保持较高亮度。
研究人员表示，这类现象对于未来登月活动具有重要意义。局部磁场线可能为宇航员提供一定程度的太阳风防护，而月球旋纹则有望帮助科学家识别这些潜在的保护区域。
这项研究进一步增强了月球早期存在内部磁场发电机的证据基础。不过，一个新的难题随之出现：月球相对较小的核心究竟是如何产生如此强大的磁场的。研究人员认为，当前科学界关注的问题正逐渐从“月球是否曾拥有发电机机制”转变为“这一机制究竟是如何运作的”。
研究团队还指出，将轨道重力数据与磁场数据结合分析的方法，未来有望用于研究其他天体的磁场演化历史。火星就是一个潜在研究目标，不过现阶段相关探测数据的精度尚不足以开展与月球类似的详细分析。
该研究成果已发表于《科学进展》期刊，研究认为德瓦尔磁异常最可能源于深层岩浆活动，并为揭示月球早期内部演化和磁场历史提供了新的关键线索。