NASA宣布今年将在月球南极地区执行多项新任务

根据NASA发布的最新计划，月球基地一号（Moon Base I）计划在“最早不早于2026年秋季”发射，由蓝色起源公司（Blue Origin）的“蓝月亮”（Blue Moon）Mark 1 Endurance着陆器承担运载任务。该任务将向月球运送多项NASA科学载荷，包括用于研究着陆器发动机羽流与月表相互作用的“月球羽流—表面立体相机（Stereo Camera for Lunar Plume-Surface Studies）”以及用于提供激光反射基准的“激光反射阵列（Laser Retroreflective Array）”。NASA表示，这些设备将帮助科研人员更好地理解推进器喷流如何影响月壤环境，并为绕月航天器利用反射激光精确测定自身位置提供数据支持。

紧随其后的月球基地二号（Moon Base II）被计划在“今年稍晚时候”发射，将搭载超过1100磅（约500公斤）的货物，通过阿斯特机器人公司（Astrobotic）的“格里芬（Griffin）”着陆器送达月面。本次任务将携带Astrolab公司的FLIP月球车，用于为未来的月球地形车辆（Lunar Terrain Vehicle，LTV）运营提供数据和经验。这些LTV将是今后宇航员在月球表面执行任务时使用的新一代载人或货运月球车。

月球基地三号（Moon Base III）同样被“锁定在今年发射”，将为NASA、欧洲航天局（ESA）以及韩国天文与空间科学研究院运送若干科学载荷。其中最核心的载荷为“月面顶点（Lunar Vertex）”实验，它将搭载于Intuitive Machines公司的Nova‑C Trinity月球着陆器，重点研究月球表面的“亮斑”——即所谓“月球漩涡（lunar swirls）”，以加深对月表演化过程及极端环境下物质行为的认识。NASA同时发布了一张任务时间线信息图，对各次月球基地任务的时间安排与重点内容进行了梳理。

在公布三次月球基地任务的同时，NASA还发布了若干与月球车和探测任务相关的最新进展。其中，NASA向Astrolab公司授予2.19亿美元合约，向Lunar Outpost公司授予2.20亿美元合约，用于研制两款新型月球车，并向蓝色起源提供1.88亿美元，用于将这些月球车运送至月球。Astrolab正在开发的“载人月球车辆（Crewed Lunar Vehicle，CLV‑1）”被定位为一款能搭载宇航员、运输物资并支持远程操作的载人月球车，而Lunar Outpost的“飞马（Pegasus）”月球车则是该公司“雄鹰（Eagle）”月球车的轻量化进化版本，可支持人工驾驶、全自主和远程驾驶等多种模式。

按照NASA的时间表，Astrolab与Lunar Outpost将在接下来的18个月中完成月球车设计定型、开展载人评估，并对飞行器进行资格认证，以满足正式执行任务的要求。这些车辆未来将成为月球南极地区载人科考和基础设施建设的重要工具，为宇航员提供更远距离、更高频次的机动能力。面向更长期的月球探测，NASA喷气推进实验室（JPL）还公布了“月落（MoonFall）”无人机任务的关键进展。JPL选择由Firefly Aerospace公司负责建造一型航天器，用于搭载四架MoonFall无人机前往月球，计划于2028年发射。在成功着陆月面后，这些无人机将在一个月昼周期内获取高分辨率图像，重点覆盖人类和传统着陆器难以抵达的复杂地形，并在此后数月内搭载并运行一套“度过月夜（survive-the-night）”载荷，用于验证在极端温差和长时间黑暗环境中持续运行的能力。

NASA强调，本年度的三次月球基地任务只是其长期月球探索与基地建设计划的开端，未来还将陆续公布十余次相关任务。通过着陆器、月球车与无人机的协同运作，NASA希望在2028年的载人登月前，在月球南极地区建立起较为完善的探测网络和基础设施，为人类长期驻留月球、开展深空探索积累关键经验和技术。