4月2日，经过多次延期后，美国宇航局(NASA)终于在周三执行“阿尔忒弥斯二号”任务，从肯尼迪航天中心发射了太空发射系统(SLS)，开启了四名宇航员的绕月之旅。这将是自1972年“阿波罗计划”宇航员登陆月球以来，美国的首次载人探月任务。
NASA执行“阿尔忒弥斯二号”任务
一些专家担心，这次半个多世纪以来的首次载人探月任务可能会面临一系列问题，这些麻烦可能对人类构成巨大挑战。
“有人担心NASA可能过于乐观了，”英裔美国天体物理学家、来自太空环境主义中心的乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)在接受《纽约邮报》采访时表示，“这基本上是一枚全新火箭的第二次飞行，而且还是首次载人飞行。”
“所以，这始终是一件令人担忧的事情。”他说。
隔热罩隐患
据CNN报道，专家们指出，“猎户座”飞船的隔热罩是在重返地球大气层时阻挡极端高温的关键屏障，它与“阿尔忒弥斯一号”无人飞行任务时使用的组件几乎一模一样。在“阿尔忒弥斯一号”任务返回时，隔热罩已出现损坏，甚至缺失了一大块。
“阿尔忒弥斯一号”任务的隔热罩就已受损
这不禁让人担心当前“阿尔忒弥斯二号”任务可能也会出现类似问题，甚至可能会变成一趟“有去无回”的旅程。
“这是一个存在异常的隔热罩，”退役宇航员丹尼·奥利瓦斯(Danny Olivas)博士表示，他曾在NASA任命的独立委员会中参与调查隔热罩问题，“毫无疑问，这并不是NASA愿意交付给宇航员使用的那种隔热罩。”
据The Conversation网站报道，这可能会带来麻烦，因为宇航员需要依靠几英寸厚的树脂涂层二氧化硅材料来抵御接近太阳表面一半温度的高温。
“你必须保证材料有足够的厚度，这样在飞船从每小时2.6万英里减速到几百英里的过程中，外层材料逐渐烧蚀，但不会在减速完成前全部烧尽。”麦克道尔解释道，他还隶属于英国杜伦大学空间研究中心。
“你要把它做得足够厚，这样等你减速完毕时它还没有完全烧掉，”他警告说，如果隔热罩失效，没有任何应急计划，“哪怕差上一英寸，后果都非常严重。”
2003年，哥伦比亚号航天飞机就是因为一块泡沫碎片脱落破坏了隔热罩而解体，机上七名成员全部遇难。
生命支持系统受考验
麦克道尔指出，宇航员的生命支持系统进行过某种测试，但从未有真实的人在太空中呼吸着它运行过，“所以希望一切顺利”。
四名宇航员
他补充说，自己“并不是特别担心”，因为与火箭爆炸相比，处理生命支持系统故障的时间尺度通常是以“小时”计算，而不是“秒”。
“如果有必要，他们可以重新进入飞船并返回地球，或者他们能修好它。”他表示，并补充说这不像载人登月那么困难，后者需要“与着陆器进行交会对接”。
辐射病
“阿尔忒弥斯二号”的机组人员将是几十年来首批飞越近地轨道的人类，这意味着他们将不受地球磁场的保护。因此，据《新科学家》杂志报道，这些太空学员们将暴露在深空辐射之下，这会增加宇航员患癌症的风险，而极端剂量的辐射则可能引发急性症状。
麦克道尔认为这种风险相对较小。他解释说：“如果辐射环境符合我们的预期，这大致就像坐了很多次飞机一样。”
太阳辐射
但是，麦克道尔也警告称，太空天气事件可能会加剧辐射风险，例如X级太阳耀斑及其后的日冕物质抛射，即太阳喷射出的大量等离子体和磁性粒子。
“即使是中等强度的太阳耀斑，你也可能受到辐射照射，从而在一定程度上增加你日后患癌的风险，”麦克道尔说，“但日常生活中也有许多事情会增加患癌风险。所以情况没那么极端，并不是说你会立刻死掉。”
宇航服不够好
如果这次绕月试飞成功，它将为真正的登月任务铺平道路，NASA已计划在2028年通过“阿尔忒弥斯四号”任务实现登月。
前NASA宇航员凯特·鲁宾斯(Kate Rubins)对于休斯顿公理太空公司设计的宇航服表示担忧。这位前太空探索者表示，虽然这些宇航服肯定比阿波罗时代的宇航服更先进、更灵活，能够支持更长的太空行走并提高舒适度，但体积仍然较大，可能使太空行走变得艰难。考虑到登月过程中有大量的舱外活动，这将会是个问题。
宇航服不够好
“我认为这些宇航服比阿波罗时代的好，但我认为它们目前还不够出色，”鲁宾斯表示，“它们仍然存在不少灵活性问题。弯腰捡石头很困难，重心也存在问题，人们会摔倒的。”
她给出的整体评价并不算理想。“我之所以说这些宇航服还‘不算差’，是因为过去的宇航服实在太糟糕了。当我们得到稍微没那么糟的东西时，就会兴奋不已、甚至大加庆祝。”鲁宾斯称。
各个层面都有风险
就像重大外科手术或深海探险一样，风险是探索未知不可分割的一部分，尤其是在前往只有极少数人曾抵达之地时。在这次任务中，宇航员的飞行距离比地球到国际空间站的距离还要远上1000倍。
“他们必须能够呼吸，必须处于适宜的温度，必须有电力供应，必须有正常工作的火箭发动机，”麦克道尔解释道。这包括进行“轨道修正，以便准确地飞向月球、绕过月球，然后返回地球”。
他补充说，在返回途中，“他们必须精确瞄准再入角度，以便实现这种良好而轻柔的再入。”但他也同时指出，在每小时2.6万英里的速度下，这其实并没有那么“轻柔”。
“此外还有降落伞的问题。在以这么高的速度返回时，降落伞始终让人有些担心。”
他表示，自己对NASA团队仍抱有“信心”，但也承认其中所涉及的挑战。