今日，全国人大代表、天问三号任务总设计师刘继忠12日在接受记者采访时表示，天问三号火星取样返回任务通过前期的技术攻关和深化论证，相关关键技术均已取得突破性成果。工程主线正在开展初样研制，计划今年转入正样研制阶段，各项工作进展顺利。
他还透露：“天问三号任务是一项极具挑战性、创新性和引领性的航天重大工程，有望实现人类首次火星取样返回，极大推动空间科学、空间技术和空间应用的高质量融合发展，充分彰显中华民族的创造力和国际影响力。”
据介绍，天问三号任务主要涉及工程、技术和科学三个方面。
工程方面，正在研制轨道器、返回器、着陆器、上升器、服务器，构成轨返组合体和着上服组合体。
技术方面，重点突破火面采样封装、火面起飞上升、环火轨道交会、样品捕获转移、行星保护等关键技术，为未来火星持续探测与应用进行前期技术储备。
科学方面，将探寻火星潜在生命痕迹（生命起源），探研火星地质和内部结构特征（火星地质构造），探查火星大气循环与逃逸过程（火星大气），取得类地行星宜居性演化研究的重大发现。
据悉，天问三号探测器由着上服组合体（着陆器、上升器、服务器）和轨返组合体（轨道器、返回器）组成，计划于2028年前后发射，2030年前后携带火星样品返回地球。
拟配置6台国内科学载荷，包括着陆器配置超宽带探测雷达、拉曼荧光光谱仪2台科学载荷；服务器拟配置沉降ENA极光探测仪和磁强计2台科学载荷；轨道器配置中红外超精细成像光谱仪、火星全球多色相机2台科学载荷。