长期以来，科学界普遍认为灵长类动物（包括人类）起源于温暖湿润的热带森林。然而，由英国雷丁大学领导的一项研究通过重新分析古气候数据，得出了颠覆性的结论：最早的灵长类实际上生活在气候凉爽、甚至寒冷的环境中。
研究人员利用早期灵长类化石发现地的植物孢粉等地质证据，重建了5600万年前的古代气候模型。结果发现，灵长类的演化摇篮并非此前认为的热带，而是当时的北美等高纬度地区，这些区域在当时的气候条件下呈现寒冷、干旱的特征。
面对这样的环境压力，早期灵长类发展出了独特的生存策略。例如，早期灵长类德氏猴（学名：Teilhardina）等物种可能通过类似现代鼠狐猴的机制（如降低新陈代谢、进入休眠状态）来应对食物短缺的冬季。研究指出，气候的快速波动（如干湿交替）而非单纯的全球变暖，是驱动灵长类进化出更强适应能力和扩散能力的关键因素。这解释了为何今天存活的灵长类都是那些拥有高度移动性祖先的后代。
这项研究不仅改写了进化史，也对现代物种保护具有重要参考价值，揭示了生物如何通过进化策略应对气候剧变。