西安交通大学的科学家首次证明，普通冰是一种柔性电材料，在任何低于零摄氏度的情况下，受到机械不均匀变形时就可以发电。普通的冰是一种非极性材料，无法在压力下发电。但研究人员发现，在任何温度下，冰都会在机械应力的作用下产生电荷，而在-113℃下，其表面还发现了一层薄薄的“铁电”层。这意味着冰可能有两种发电模式：一是利用极低温度下的铁电特性，二是用柔性变形发电。
这一发现不仅让冰有了类似二氧化钛等电陶瓷材料的应用前景，也可能帮助理解雷暴中云层的带电过程，从而解释闪电的起源。
闪电的形成是由于云层中冰粒碰撞产生电势，随后以雷击的方式释放，但由于冰粒不具有压电性，无法仅通过碰撞过程中的压缩产生电荷，因此过去其带电机制一直不清楚。
但科学家在研究中测量了一块冰弯曲时产生的电势，其结果与此前在雷暴天气中观测到冰粒碰撞结果相符。这一令人惊讶的发现可能与自然现象联系起来，表明，冰的柔性发电特性可能在雷暴中的闪电起源中发挥作用。
未来，研究人员希望能进一步利用冰的柔性变形发电，来实现现实世界中的应用。
