一项新研究发现，气候变化对动物特征的影响可能比科学家之前认为的要早得多——这一发现可能会改变研究人员和政策制定者对生物多样性保护的态度。研究人员以蜻蜓为重点，开发了一个统计框架来衡量早期生命特征对成年特征多样性和整体生物多样性的贡献程度。
他们发现，水生幼体阶段的环境因素，例如水温和季节变化，对成年个体性状多样性的影响，比其在陆地上经历的条件更大。生物多样性是指一个区域内生物体的多样性，包括物种数量及其性状的差异，例如体型大小和形状。
研究人员表示，这意味着气候适应策略不仅应该考虑成年人口，还应该考虑物种生命早期面临的条件。
“这项研究对未来发展非常有益，因为研究结果将为生物多样性科学家如何预测气候响应提供新的通用规则——取决于幼年或成年个体的特征，”该研究的主要作者、麦吉尔大学生物学研究员拉尔斯·L·艾弗森教授说道。“研究结果还可以帮助公众了解生命阶段的环境变化如何对气候响应产生重要影响。”
图片来源：Erland Refling Nielsen
尽管大多数生物多样性模型关注的是成年个体的特征——因为成年个体由于体型、运动和可见度更容易观察——但这项研究表明，早期生命环境可能会留下持久的生物学影响。以蜻蜓为例，这些早期影响发生在水下，往往容易被忽视。
该团队由来自麦吉尔大学、阿伯丁大学和德国莱布尼茨研究所的科学家组成，分析了欧洲87种蜻蜓的数据。他们将气候、景观和栖息地数据与水生若虫和空中成虫的观察特征进行了比较，揭示了早期生命阶段的强烈遗留效应。这项研究发表在《全球生态与生物地理学》杂志上。
“这是一项非常重要的研究，因为许多关于气候如何影响多样性的预测都是基于对成年阶段的观察，因为成年阶段往往更活跃、更显眼、体型也更大，”阿伯丁大学的共同作者莱斯利·兰开斯特说道。“然而，我们发现，观察到的气候影响实际上很大程度上是影响幼体过程的间接后果。”
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艾弗森说：“科学家和政策制定者将能够利用这些知识来确定他们是否应该针对青少年还是成年人采取积极的气候适应和缓解措施。”
编译自/ScitechDaily