空气污染每年导致美国约5万人死亡，但并非所有污染物的危害程度都相同。虽然PM2.5（直径小于2.5微米的颗粒物）的污染已被长期研究，但更小的PM1（直径小于1微米）对健康的影响尚未充分认知。
美国华盛顿大学研究团队在《柳叶刀-星球健康》（The Lancet Planetary Health）发表的最新研究中，首次量化了美国过去25年的PM1污染水平。该研究基于PM2.5的七种主要成分（如硫酸盐、硝酸盐和矿物尘埃等），通过建模计算得出美国全国PM1浓度。这一数据为未来健康和环境研究提供了重要基础。
PM1主要来源于直接排放，如柴油发动机的黑碳颗粒和野火烟雾，有时也可能由燃料燃烧排放的二氧化硫和氮氧化物通过二次反应形成。由于PM1体积微小（不足血细胞的六分之一），它们能更深入人体，造成更大危害。
研究发现，1998至2022年间，美国PM1水平因《清洁空气法》等环保政策显著下降，但2010年后改善速度放缓，主要原因是野火活动增加。未来污染防控须关注新兴的非化石燃料污染源。
目前中国等其他国家在全国范围追踪PM1方面已领先一步。
该研究填补了美国在该领域的空白，为政策制定和健康风险评估提供了关键数据。下一步，研究人员计划与流行病学家合作，进一步分析PM1与健康问题的关联。