中国科学家首次在猪胚胎中培育出含有人类细胞的心脏，这些胚胎存活了21天，期间微型心脏开始跳动。该成果由中国科学院广州生物医药与健康研究院的团队完成，并在国际干细胞研究学会年会上公布。这项研究旨在通过人-动物嵌合体技术培育可用于移植的人类器官，以解决全球器官短缺问题。
研究团队采用基因编辑技术，敲除猪胚胎中两个关键的心脏发育基因，随后在桑椹胚阶段（此时胚胎由约十几个快速分裂的细胞组成球体）注入经过改造的人类干细胞。这些干细胞经过基因增强，以提高其在猪体内的存活率。胚胎移植至代孕母猪体内后，最长存活21天，心脏发育至人类胚胎同阶段的大小（约指尖大小）并开始跳动。通过荧光标记确认了人类细胞的存在，但具体占比未公布。此前，该团队在猪胚胎中培育的人类肾脏组织中，人类细胞占比达40%-60%。
尽管进展显著，研究仍面临挑战。美国斯坦福大学的专家指出，需进一步验证心脏细胞是否完全为人类来源，避免物种间细胞污染。日本东京科学研究所的学者强调，荧光标记的人类细胞仅分布在心脏局部区域，与猪细胞的整合程度尚不明确。未来若要将此类器官用于移植，需确保其完全由人类细胞构成，以避免免疫排斥反应。
该研究尚未经过同行评审，但为异种器官移植提供了新的可能性。猪因其器官大小和结构与人类相似，被视为理想的供体来源。这项技术若成熟，或将成为解决器官短缺问题的突破性方案。