好奇号又一次探索到了火星上令人着迷的地貌，而这或许是迄今为止最令人兴奋的发现。它现在正位于一个疑似箱状结构的边缘，这是首次在轨道上观测到的，由坚硬的网状脊状结构组成的引人注目的图案（见下图）。自从我们在卫星图像上发现它以来，我们就一直渴望近距离地探索它。
美国宇航局的火星探测器“好奇号”使用其左侧导航相机于2025年5月14日（火星科学实验室任务的第4539个火星日）00:57:26 UTC拍摄了这张照片。图片来源：NASA/JPL-Caltech
这些初步观测标志着探索的开始。我们的目标是查明这些山脊，尤其是前方那条显眼的山脊，是否真的属于箱形构造。但有一个小小的挑战：好奇号的前轮之一正搁在一块鹅卵石上，现在移动机械臂可能会滑落。因此，我们没有使用机械臂，而是尽可能多地远程捕捉科学数据，并将在本周晚些时候轻轻地重新定位火星车，以便进行更近距离的观察。
科学家认为，古代地下水形成了这种网状的山脊，被称为箱形纹。2006年12月10日，美国宇航局的火星勘测轨道飞行器捕捉到了这些山脊。美国宇航局的“好奇号”火星车将于2025年近距离研究类似的山脊。图片来源：NASA/JPL-Caltech/亚利桑那大学
在出发之前，好奇号将使用其强大的桅杆相机拍摄周围地貌的全景图。这些广角图像有助于我们追踪火星车沿途地形随海拔高度的变化。桅杆相机还将近距离观察“地震山脉”（Temblor Range），这是我们之前穿越过的一条山脊——那里至今仍清晰可见我们的车轮痕迹。
接下来，桅杆相机将拍摄一个与我们在该地区发现的其他低谷类似的低谷。这些低谷形态尤其引人入胜，因为它们的起源尚不确定。它还将重新拍摄先前计划中选定的“宙斯盾”目标。
与此同时，ChemCam 仪器正向一座名为“格伦代尔峰”的崎岖山峰发射激光，这座山峰是潜在箱形山脊的一部分。它还拍摄了特克索利山的高分辨率马赛克图。之后，Mastcam 将返回拍摄格伦代尔峰的详细照片。
在进行所有成像工作的同时，每月都会对散热系统 (HRS) 的备用泵进行测试和维护。HRS 是一个流体回路，负责分配火星车电源的热量，以帮助所有子系统保持合理的温度。需要定期确保它保持良好的工作状态，以防主泵出现故障。
完成所有成像后，火星探测车将向后移动 30 厘米（约 12 英寸），接触鹅卵石表面，并将这些有趣的科学目标放入机械臂工作区。这样就能安全地卸下机械臂，并将仪器放置在火星表面。
在计划的第二个非目标火星日，我们将进行一些额外的大气科学研究，包括一次大型尘卷风巡天，以及一部导航摄像机超地平线影片和一台桅杆摄像机（Mastcam）太阳风观测仪，用于测量大气中的尘埃。最后，我们将使用AEGI系统对ChemCam进行另一次自主定位。
作者：Ashley Stroupe，NASA喷气推进实验室任务运行工程师
编译自/ScitechDaily