太空探索技术公司（SpaceX）发射了首批Starlink卫星，这些卫星将能够在今年晚些时候按计划进行测试之前直接与手机连接。昨天深夜，该公司用猎鹰9号火箭发射了6颗具备这种功能的Starlink卫星和另外15颗Starlink卫星。SpaceX 上个月获得了美国监管机构的批准，与 T-Mobile 合作测试这些卫星。SpaceX 还与澳大利亚、加拿大和日本等国的本土电信公司建立了其他一些合作关系。
美国联邦通信委员会批准的测试期限为 180 天。SpaceX 表示，测试最终将涉及 840 颗卫星，向大约 2000 部未经改装的智能手机传输 4G 连接。Starlink 网站称，这些卫星将充当"太空手机信号塔"。
该网站预计，短信服务将于今年开通，语音和数据服务将于2025年开始，针对物联网设备的连接也将于2025年开始提供，但SpaceX公司在开始商业服务之前需要获得监管部门的批准。
SpaceX 公司首席执行官埃隆-马斯克（Elon Musk）表示，这项服务"将实现地球上任何地方的手机连接"，但他也提出了一些现实的警告："虽然对于没有蜂窝网络连接的地点来说，这是一个很好的解决方案，但与现有的地面蜂窝网络相比，它并不具有意义上的竞争力"。
不过，即使存在这些限制，希望在卫星信号直达手机市场分一杯羹的公司之间无疑仍存在竞争。其他参与者包括已在帕劳推出服务的 Lynk、亚马逊的 Project Kuiper 和 AST SpaceMobile。Kuiper是SpaceX的Starlink星座的竞争对手，它宣布将在2021年与Verizon合作，而AST的电信合作伙伴包括AT&T和沃达丰。