SpaceX的CRS-29任务于昨日傍晚从国际空间站（ISS）离开，当时它正在南美洲上空飞行。该任务于 10 月初飞往国际空间站，携带了包括科学和研究实验在内的各种有效载荷。CRS-29任务是NASA清单中较为重要的任务之一，因为它向国际空间站运送了激光通信和地球成像设备等重要实验。
飞船于11月升空，标志着SpaceX在2023年的第80次任务，上升段携带了6500磅货物。在东部时间下午5:05与国际空间站分离后，"货运龙"计划在20小时内从佛罗里达州的成本溅落，返回地球。
执行CRS-29任务的"货运龙"将携带4300磅的货物返回地球，在此之前，"货运龙"携带的设备将用于美国国家航空航天局（NASA）创建双向激光通信系统和监测大气电波。随"龙"号返回的还有已完成的研究实验和其他物品。
美国国家航空航天局（NASA）不断为自己的科学家和国际空间站上的其他研究人员进行科学实验。国际空间站独特的微重力环境使科学家和研究人员能够观察材料在国际空间站上的行为是否与在地球上不同。一些将返回地球的研究涉及植物遗传学研究和微重力对细胞的影响。在 CRS 29 上返回的另一项实验测量了太空中的端粒。端粒是 DNA 链末端的结构，虽然它们会随着年龄的增长而缩短，但之前的研究表明它们在太空中会变长。
货物龙号飞船在着陆后，将为美国国家航空航天局完成第二次商业补给服务任务。此前，它曾于2022年11月执行过CRS-26任务，今年的发射标志着这艘特殊的"龙"飞船完成了长达一年的周转时间。
美国国家航空航天局大气波实验（AWE）的光学组件，位于犹他州立大学所属的非营利性政府承包商太空动力实验室。图片： 美国国家航空航天局
NASA SpaceX 的下一个货运任务是 CRS 30，目前预计将于明年 3 月升空。多年来，SpaceX 对"龙"飞船进行了多次升级，最新一批升级被称为"龙 2 号"飞船。现在，所有的"龙"飞船任务，无论是载人还是载货，都使用"龙 2 号"飞船，CRS 29 任务是升级后飞船的第九次飞行。
CRS 29 上的两个重要科学实验是大气波浪实验（AWE）和 ILLUMA-T。大气波实验（AWE）是一项成像科学研究，用于观测大气中存在波浪的上层区域。研究人员认为，这些波浪可以让他们以比在地面上更好的方式研究地球的气候。
ILLUMA-T使用一个位于地球静止卫星上的激光通信中继器和另一个发送到国际空间站的终端。该终端旨在为未来的任务演示基于激光的通信，美国国家航空航天局于12月5日完成了与卫星和相应地面系统的首次激光链接。由于空间干扰小，该系统可以以 1.2 Gbps 的速度从空间站向卫星传输数据，超过了地球上的大多数宽带互联网系统。