EA的足球游戏霸主地位可能再次受到挑战，因为2K Sports宣布成立一个由前FIFA执行制作人领导的全新工作室Small Axe，其任务是打造该公司的“下一个重磅体育游戏系列”。
Aaron McHardy是新工作室Small Axe的负责人，该工作室将设在温哥华——EA Sports FC的总部所在地。McHardy曾在EA从事体育游戏开发工作长达17年，其中大部分时间都在参与开发《FIFA》系列。2023年离开EA之前，McHardy曾担任执行制作人。
Aaron McHardy在领英上发帖宣布：“我与2K共同荣幸地正式推出Small Axe Studios。我很荣幸能够领导这个团队，着手打造2K的下一款3A级体育游戏。这个工作室的宗旨是迎接业内最严峻的挑战，而我们的名字也体现了这一点：凭借远见、渴望和专注，一把小斧头也能砍倒一棵大树。”
在领英上发布的一份声明中，2K写道：“几年前，我们创建了2K Sports Lab，这是一个雄心勃勃的项目，旨在探索体育游戏的未来发展方向。今天，我们正式揭晓该项目的成果：Small Axe Studios，我们最新的AAA级游戏开发工作室，位于温哥华。
在Aaron McHardy的带领下，Small Axe Studios将致力于打造2K下一款重磅体育游戏系列。该工作室融合了初创企业的激情与2K的规模，旨在重新定义体育电子游戏的未来。凭借我们在NBA 2K、WWE 2K和PGA TOUR 2K等AAA级游戏系列中积累的丰富经验，Small Axe Studios拥有实现这一目标的坚实基础和长期承诺。”
与此同时，在Small Axe Studios的网站上，招聘信息提到“从零开始打造以玩家为中心的卓越体验”。
EA的FIFA系列（现已更名为EA Sports FC）过去每年都会受到科乐美《实况足球（Pro Evolution Soccer）》系列的挑战——在2000年代和2010年代，这场竞争逐渐呈现一边倒的局面，EA占据绝对优势。科乐美并没有完全退出足球游戏市场，他们在2021年推出了实况足球的续作《eFootball》，尽管当时的游戏表现糟糕，但科乐美仍在继续开发，并且近年来取得了显著进步，据说现在已经吸引了相当数量的玩家。然而，EA已经多年没有遇到来自同级别年度大作的真正强劲的足球游戏竞争对手了。