如今，几乎没有人会在被称作“元宇宙的”虚拟世界中度过闲暇时光，不仅如此，也几乎没有投资者为创建下一代虚拟世界的初创公司提供新一轮融资支持。这就是我们对与元宇宙、虚拟世界和增强现实有关的风险投资进行最新数据挖掘后得出的结论。围绕这些主题的投资在2023年创下了多年来的新低，原因是对以消费者为中心的初创企业的支持不断减少。
美国与元宇宙相关的投资也急剧萎缩。去年该领域最大的一轮后期风险投资是 Augmedics 公司获得的 8200 万美元 D 轮融资，该公司是一家用于手术的增强现实图像引导技术开发商。这确实很吸引人，但很难成为一种娱乐应用。
同时，在2023年，美国还没有面向消费者的虚拟世界开发公司获得1亿美元或以上的融资。如下图所示，六年图表显示出明显的下滑趋势。
较低的融资额助长了一种说法，即元宇宙是又一个被大肆宣传的技术突破，但却从未获得主流应用的例子。
毕竟，就在两年多前，马克-扎克伯格（Mark Zuckerberg）将 Facebook 更名为 Meta。此举伴随着一封创始人信，信中展望未来，人们可以"以全息图的形式瞬间传送到办公室，不用上下班，可以和朋友一起听音乐会，也可以在父母的客厅里叙旧"。
时至今日，Meta 最初的无腿元宇宙"地平线世界"（Horizon Worlds）并不受欢迎。迄今为止，该公司在元宇宙方面的努力已经损失了数百亿美元。
不仅仅是 Meta。据报道，美国各品牌的VR头显和增强现实眼镜的销量都大幅下滑。在初创企业领域，融资最多的公司是 Magic Leap，该公司迄今已融资 35 亿美元，但仍未显现出发展态势。
就连"元宇宙"（metaverse）一词看起来也准备改头换面，头显和相关软件的开发商们选择了"空间计算"和"三维用户界面"等术语。
不过，在我们放弃对头显、身临其境的数字现实的憧憬之前，苹果也该迎来它的时代了。
上周，这家全球最有价值的科技公司宣布，将于 2 月 2 日公开发布备受期待的 Apple Vision Pro 头显。首席执行官蒂姆-库克谦虚地将这款售价 3500 多美元的可穿戴设备称为"有史以来最先进的消费电子设备"。
值得注意的是，苹果公司在 Vision Pro 的产品公告中只字未提"元宇宙"、"虚拟现实"或"增强现实"等术语。不过，该公司确实八次使用了"空间计算"一词，四次使用了"神奇"一词。
苹果公司以其精明的市场营销而闻名，因此我们不得不认为这些用词的选择是经过深思熟虑的。我们也可以认为，"元宇宙"并不是销售头显的流行词。
值得注意的是，苹果也在宣传一款头显的吸引力，它能让用户在 3D 数字环境和现实之间相对轻松地转换。在设计 Vision Pro 时，当有人靠近佩戴者时，设备看起来是透明的。佩戴者的眼睛显露出来，可以看到走近的人。
从数字世界到现实世界的无缝过渡，将大大缓解人们对沉浸在虚拟世界中会过于孤独的抱怨。这也是我们中许多人喜欢二维内容的核心原因之一，因为人们只需将视线从屏幕上移开，就能与周围的环境互动。
至于对沉浸式 3D 计算的另一个核心抱怨--它可能会让人感到身体不适甚至恶心--我们很快就会看到 Vision Pro 能否消除这些疑虑。
如果 Vision Pro 真的大受欢迎，那么它将为那些围绕身临其境的数字世界进行创新的初创公司提供动力。虽然最初的受众规模会受到该设备高昂价格的限制，但随着用户群的扩大，成本降低也是情理之中的事。
但这一次，如果热门初创公司没有把自己定位成元宇宙公司，也不要感到惊讶。相反，他们可能会大肆宣扬空间计算和身临其境的数字环境。至于风险投资是否会跟进，我们拭目以待。